Kehidupan Imam Al-Bukhari adalah kisah luar biasa tentang semangat menuntut ilmu, ketekunan, dan pengorbanan. Ia menempuh perjalanan panjang ribuan kilometer, melintasi padang pasir dan negeri-negeri jauh, demi satu tujuan: mengumpulkan hadis Nabi ﷺ dengan sanad yang sahih dan terpercaya.
Imam Al-Bukhari lahir di kota Bukhara (Uzbekistan) pada tahun 194 Hijriah (810 M). Sejak kecil, ia menunjukkan kecerdasan yang menakjubkan. Ia hafal Al-Qur’an di usia muda dan mulai mempelajari hadis di usia 10 tahun. Saat teman-temannya masih bermain, ia sudah mengoreksi kesalahan hafalan para perawi di majelis hadis.
Cinta Al-Bukhari kepada ilmu membawanya memulai rihlah ilmiah di usia 16 tahun. Ia pergi ke Makkah dan Madinah bersama ibunya dan saudaranya untuk menunaikan ibadah haji. Setelah itu, ia memutuskan untuk tidak pulang — melainkan tinggal di Tanah Suci demi belajar kepada para ulama besar.
Dari sana, ia melanjutkan perjalanannya ke Basrah, Kufah, Baghdad, Syam (Suriah), Mesir, hingga Yaman. Di setiap kota, ia menghadiri majelis ilmu, mencatat hadis, dan menghafalnya dengan ketelitian yang luar biasa. Ia tidak sekadar menulis, tapi memeriksa sanad dan karakter perawi satu per satu.
Kisah ketelitiannya legendaris. Pernah suatu kali, ia mendatangi seorang perawi hadis di sebuah kota jauh. Namun ketika melihat perawi itu menipu seekor hewan dengan berpura-pura membawa makanan kosong, Imam Al-Bukhari membatalkan niatnya mengambil hadis darinya. Ia berkata,
“Barang siapa berdusta pada hewan, aku tidak akan mempercayainya dalam meriwayatkan sabda Nabi ﷺ.”
Dalam setiap langkah perjalanannya, Imam Al-Bukhari menanamkan dua hal: adab dan keikhlasan. Ia tidak pernah menulis satu hadis pun tanpa wudhu dan shalat dua rakaat. Ia ingin memastikan bahwa setiap catatannya dilakukan dalam keadaan suci, baik jasmani maupun rohani.
Setelah puluhan tahun berkelana, ia kembali ke Baghdad, tempat berkumpulnya para ulama besar. Di sana, ia dikenal luas karena hafalan dan ketajaman ingatannya. Dikisahkan, para ulama Baghdad pernah mengujinya dengan 100 hadis yang sengaja diacak sanad dan matannya, namun Imam Al-Bukhari mampu memperbaikinya satu per satu tanpa kesalahan sedikit pun.
Setelah itu, beliau kembali ke kampung halamannya di Bukhara, di mana ia mulai menyusun karya monumentalnya, “Al-Jami’ Ash-Shahih,” yang dikenal sebagai Shahih Al-Bukhari. Kitab ini ia susun selama 16 tahun, berisi hadis-hadis yang paling sahih dari lebih 600.000 hadis yang telah ia pelajari.
Perjalanan ilmiah Imam Al-Bukhari bukan sekadar ekspedisi pengetahuan, tapi juga perjalanan spiritual. Ia meninggalkan kenyamanan hidup, menolak hadiah penguasa, dan hidup dengan penuh kesederhanaan hanya demi menjaga keaslian sunnah Nabi ﷺ.
Dari Bukhara hingga seluruh dunia Islam, Imam Al-Bukhari meninggalkan jejak yang tak tergantikan. Ia membuktikan bahwa ilmu sejati membutuhkan pengorbanan, disiplin, dan niat yang murni karena Allah.
Perjalanannya mengajarkan kita bahwa jarak tidak bisa menghalangi seseorang yang haus akan ilmu, dan bahwa keberkahan ilmu hanya datang kepada mereka yang menjaganya dengan ketulusan hati.
